اشتفان تسوایگ 28 نوامبر 1881 در وین متولد شد. در دانشگاه وین فلسفه خواند. در جوانی شیفتگی او به تئاتر، سبب شناخت و گام نهادن او به دنیای ادبیات شد و به واسطه سفرهایی به نواحی مختلف اروپا و جهان، با آداب و فرهنگها و زبانهای گوناگونی آشنا شد. اولین فعالیتهای ادبی او با ترجمه آثاری از پل ورلن و رومن رولان و نگارش و انتشار مجموعه داستانهای کوتاه و منظومههای وی آغاز شد که مورد توجه خوانندگان قرار گرفت.
اشتفان تسوایگ 28 نوامبر 1881 در وین متولد شد. در دانشگاه وین فلسفه خواند. در جوانی شیفتگی او به تئاتر، سبب شناخت و گام نهادن او به دنیای ادبیات شد و به واسطه سفرهایی به نواحی مختلف اروپا و جهان، با آداب و فرهنگها و زبانهای گوناگونی آشنا شد. اولین فعالیتهای ادبی او با ترجمه آثاری از پل ورلن و رومن رولان و نگارش و انتشار مجموعه داستانهای کوتاه و منظومههای وی آغاز شد که مورد توجه خوانندگان قرار گرفت.
در هرکدام از آثار این مجموعه، به واسطه روانکاوی شخصیتهای اصلی، دنبال کردن و روایت بخشی از زندگی و سرگذشت آنها و پایانبندیهای مؤثر، اثری احساسی، هنرمندانه و جذاب عرضه میکند.
داستان با آنکه در سالیان دور میگذرد، علاوه بر آشنا کردن مخاطب با اوضاع اجتماعی و درگیریهای مذهبی آن دوره تاریخی، مسائلی را در بر دارد که شخصیتها را به خواننده نزدیک و فضای حاکم را برای او ملموس میسازد.
داستان میان چند تن از مسافران یک کشتی مسافربری شکل میگیرد. یکی از آنان میرکو چتویک است؛ مردی مغرور، طماع و بیاحساس اما استاد و بازیکن بیهمتا و قهرمان جهانی شطرنج.