جامعه ترس عمیقی از پیری دارد و نشان دادن سن شما به طور فزاینده یکی از گسترده‌ترین تابوهای ما است. پیری در زندگی مدرن به طور گسترده‌ای به عنوان زمان نزول فرد اجتناب‌ناپذیر است و انکار یا غلبه بر آن غیرممکن تلقی می‌شود. در “چگونه پیر شویم”، آن کارف، جامعه‌شناس و محقق، ما را ترغیب می‌کند که روایت خود را به طور اساسی تغییر دهیم.

کارف با بررسی چگونگی چشم‌انداز ما در مورد پیری، از نظر تاریخی این موضوع را به طور واضح‌تری تعیین و از لحاظ فرهنگی تعریف می‌کند که مطالعات موردی را آشکار می‌کند تا نشان دهد که چگونه سالخوردگی می‌تواند یک زمان غنی‌سازی فعالانه از رشد فرد باشد. او استدلال می‌ند که اگر بتوانیم بزرگتر شدن را به عنوان بخشی اجتناب‌ناپذیر از شرایط انسانی تشخیص دهیم، دیگر چالش بزرگ پیر شدن برای افراد به صورت معضلی بزرگ تلقی نمی‌شود. در چگونه پیر شویم، بیاموزید که پیر شدن در مورد آمادگی جسمی شما نیست بلکه عزم کامل برای زندگی در هر سن و مرحله‌ای از زندگی است.

در بخشی از کتاب آمده است: «جامعه به شدت از پیر شدن می‌ترسد و پیری را عارضه‌ای می داند که باید از آن اجتناب کرد و به کمک علم پزشکی آن را از بین برد.»