رمان به سبک «چند آوایی» نوشته شده و متشکل از سه شخصیت محوری است: شخصیت مرکزی اول، خاله لیدیا که پیش از شکل‌گیری گیلیاد یک قاضی بوده و بعدها از عوامل رژیم می‌شود؛ و دو دختر حوان به نام‌های آگنس و نیکل که یکی از بازماندگان کودکان دوران پیش از گیلیاد است و دیگری بعد از این دوران زاده شده اما با هم اشتراکاتی دارند.
این رمان ده سپتامبر ۲۰۱۹ به بازار عرضه شد و پیش از انتشار رسمی کاندیدای جایزه بوکر شده بود. در طول فقط ۱۳ ماه، ۱۳ ترجمه‌ی فارسی از این آخرین اثر مارگارت آتوود به بازار آمده است که از آن بین ترجمه‌ی سهیل سمی در انتشارات ثالث نام کتاب را «شواهد» ترجمه کرده است. در اکثر ترجمه‌های دیگر نام کتاب به «وصیت‌ها» برگردانده شده است.