خواندن سفرنامه برادران شرلی فتح باب مجددی درباره یکی از مهم‌ترین بخش‌های تاریخ ایران بعد از اسلام است. آنتوان و رابرت شرلی در اوایل حکومت شاه عباس صفوی به ایران آمدند و سال‌ها در دربار حضور داشتند و آنقدر مورد اعتماد شاه عباس قرار گرفتند که آن‌ها را به عنوان سفیر به کشورهای اروپایی می‌فرستاد. با این حال چرایی حضور آن‌ها در ایران همچنان مبهم است. کتاب سفرنامه برادران شرلی برای فهم سیاست خارجی صفویان و نقش دول اروپایی و جایگاه دولت عثمانی، حاوی نکات ظریف، مهم و عبرت‌آموز است. خلاصه سیاست دائمی شاه عباس در برابر عثمانی شاید در این جمله مستور باشد: «نعل کفش یک نفر عیسوی در نظر من بر بهترین شخص عثمانی ترجیح دارد.»