به زعم سعد-فیلهو و جانستون، نویسندگان کتاب نئولیبرالیسم: خوانش انتقادی، «ما در عصر نئولیبرالیسم زندگی‌ می‌کنیم». آن‌ها و سایر نویسندگان این کتاب بر این باور رایج اما نه لزوماً دقیق پای می‌فشارند که به سبب به کار بستن ایدئولوژی‌ای که به عنوان «نئولیبرالیسم» تعریفش می‌کنند، قدرت و ثروت به نحو روزافزونی در دستان شرکت‌های بزرگ فراملیتی و گروه‌های نخبه متمرکز شده است. در نوشته‌ی پشت جلد کتاب، ناشر پا را فراتر می‌گذارد و «نئولیبرالیسم» را به عنوان «ایدئولوژی مسلطی که دنیای امروز ما را شکل می‌دهد» توصیف می‌کند. اما با وجود اهمیتِ به گفته‌ی آن‌ها فراگیر این مفهوم، سعد-فیلهو و جانستون «تعریف تئوریک محض نئولیبرالیسم را ناممکن می‌یابند.» (مقدمه‌ی کتاب)