برایت از «واقعیت»ِ سرزمین تزارها می‌نویسم
آستولف لویی لئونورمارکی دوکوستین، اشراف‌زاده و نویسنده فرانسوی در سال ۱۸۳۹ به تشویق بالزاک، که استعداد سفرنامه‌نویسی‌اش را پس انتشار سفرنامه‌اش به اسپانیا کشف کرده بود، به روسیه سفر کرد. او گزارش سفرش را به دلیل هراسی که از فضای پلیسی حاکم بر روسیه داشت، به صورت نامه برای دوستان نامعلوم نوشت و بعدها به صورت کتاب چاپ کرد. برخی «نامه‌های روسی» را به دلیل کندوکاو در سرشت استبداد و تأثیر آن در روحیه‌ی بردگی، پیش‌گویانه و جلوتر از زمان خود یافته‌اند. کوستین روسیه را جامعه‌ای رو به انحطاط می‌دید زیرا محکوم به دروغ‌گویی همگانی بود و حقیقت در آن جایی نداشت